كشف علماء الحفريات عن بقايا عظام طويلة تعود إلى جمل عملاق كان يعيش في غابات المناطق القطبية قبل أكثر من 3 ملايين سنة.
ووفقاً للعلماء فإن ارتفاع الجمل "القطبي" كان يزيد على 3 أمتار، ما يعني أنه كان أعلى من الجمل الحالي ذي السنام الواحد أو الجمل العربي بنحو متر كامل أو الثلث على الأقل.
وقال العلماء الذين عثروا على عظام الجمل القطبي المنقرض إنهم يعتقدون أن ذلك الجمل كان يتمتع بخصائص شبيهة بخصائص الجمل الحالي، خصوصاً القدم المسطحة العريضة وسنام دهنية كانت تتناسب والحياة الصحراوية، لأنها ربما ساعدت الجمل القطبي على تحمل الحياة القطبية قليلة المياه والحياة البرية نظراً لأن الثلوج كانت تعطيها بشكل دائم، بمعنى أنها أقرب إلى بيئو صحراوية جليدية.
وكشفت الصحيفة أن العلماء عثروا على أكثر من 30 قطعة عظمية في منطقة رملية بجزيرة "إيلزمير" في أقصى شمال كندا، ويعود تاريخها إلى نحو 3.4 ملايين سنة، بحسب ما ذكرت صحيفة الغارديان.
وكانت أحافير سابقة قد أشارت إلى أن أسلاف الجمال نشأت أصلاً في أميركا الشمالية قبل 45 مليون سنة، ثم انتقلت إلى آسيا عبر مضيق بيرينغ، فوصلت الصين ومن ثم إلى أوراسيا قبل 7 ملايين.
وفي عام 1913، عثر على بقايا أول جمل عملاق في منطقة يوكون بكندا، على بعد 1200 كيلومتر إلى الجنوب من الموقع الذي عثر عليه بقايا هذا الجمل.
وأوضح الأستاذ بجامعة مانشستر مايك باكلي أن هذه الأحافير تشكل أو دليل على أن الجمال عاشت في المناطق القطبية.
وأشار إلى أن الظروف البيئية القاسية حافظت على الخلايا الضامة أو "الكولاجين" لهذا الجمل.
وأجرى باكلي دراسة حول جمال يوكون وجمل جزير إيلزمير، فوجد أن هناك تقاربا في الأصل بينهما، وأنهما ربما من أصل واحد.
وأوضح أن أسلاف الجمل الحالي ربما تكون تكيفت مع البيئة المناخية القاسية وهذا ما ساعدها على البقاء في تلك المنطقة القطبية.
