ولدت سامية جمال واسمها الحقيقي "زينب خليل إبراهيم محفوظ" يوم 22 فبراير عام 1924 في محافظة بني سويف، وبدأت مشوارها الفني في أواخر الأربعينات من القرن العشرين مع فرقة "بديعة مصابني"، حيث عُرفت باسم "سامية جمال"، وكانت تشارك في التابلوهات الراقصة الجماعية.
وفي عام 1943 اتجهت سامية جمال للتمثيل وشاركت في العديد من الأعمال السينمائية حيث شكلت ثنائيا ناجحا مع الفنان فريد الأطرش في عدة أفلام، وقدّمت على أغنياته أحلى رقصاتها وأشهرها، حتى ترددت الإشاعات حول وجود قصة حب كبيرة جمعت بينهما، لتتزوج "سامية" بعد ذلك من الفنان رشدي أباظة في أواخر الخمسينيات، كما تزوجت في في بداية حياتها الفنية من شاب أمريكي يُدعى عبد الله كينج.
لم يكن نجاح الفنانة المصرية المتألقة محلياًً فقط؛ بل أن شهرتها امتدت إلى الكثير من دول العالم، حيث شاركت برقصة لمدة ثلاث دقائق في الفيلم الأمريكي Valley of the Kings، كما مثلت دور البطولة في الفيلم الفرنسي "علي بابا والأربعين حرامي".
وفي أوائل السبعينيات أعلنت الفنانة سامية جمال اعتزالها الفن والأضواء ثم عادت مرة أخرى للرقص في منتصف الثمانينات، ولكنها سرعان ما عادت للاعتزال مرة أخرى حتى وفاتها.
